Che il fumo di sigaretta faccia male è cosa risaputa, ma spesso non se ne conoscono gli effetti nel dettaglio, sottovalutando i rischi. Tra le conseguenze più comuni ci sono le problematiche che affliggono l’apparato respiratorio, come la tipica tosse da fumo. Sapere come si presenta può aiutare a riconoscere campanelli di allarme che dovrebbero insospettire.
I pericoli del fumo
Il fumo è di per sé una sostanza irritante, che, anche in piccole dosi, come nel caso di fumo passivo, può provocare fastidi alle vie aeree e sintomi specifici come la tosse. Chi fuma sigarette dovrebbe essere consapevole che con questa abitudine vengono immessi nell’organismo numerosi agenti nocivi, oltre alla nicotina, come il monossido di carbonio e il catrame. I danni del fumo, però, non riguardano solo l’apparato respiratorio: aumenta infatti anche il rischio di infarto, ci sono conseguenze sulla fertilità e sulla salute della bocca e si va incontro a un invecchiamento precoce della pelle. Inoltre, il fumo riduce l’efficacia delle difese immunitarie.
La tosse da fumo: come riconoscerla
Tra gli effetti della sigaretta che più accompagnano i fumatori c’è la tosse, un sintomo che è il segnale di una costante irritazione. Il nostro corpo, infatti, percepisce l’estraneità di questa sostanza e cerca di liberarsene.
Inizialmente la tosse del fumatore è irritativa, stizzosa e secca, ma con il tempo tende a divenire cronica, con una durata indefinita, e aumenta la quantità di espettorato prodotto nelle vie aeree più profonde. La presenza di catarro, conseguenza dell’infiammazione, è ciò che porta alla tosse grassa.
Questo avviene perché il fumo compromette il normale funzionamento delle ciglia presenti nell’epitelio delle vie respiratorie. A rivestire i nostri bronchi, infatti, ci sono delle piccole ciglia, che hanno il compito di intrappolare le impurità e, con il movimento, favorirne l’espulsione verso l’esterno. Fumando, gradualmente questa funzione viene a ridursi: le ciglia riescono a muoversi sempre meno o addirittura vengono danneggiate completamente. Ecco che, di conseguenza, il muco prodotto nei bronchi non riesce più a essere eliminato efficacemente, accumulandosi e causando la caratteristica tosse cronica del fumatore. Questa condizione viene spesso definita bronchite cronica, una problematica che può peggiorare con il tempo, portando a difficoltà respiratorie significative.
Perché anche se ho smesso di fumare ho la tosse?
Smettere di fumare è una decisione fondamentale per migliorare la salute, ma può portare a un temporaneo aumento della tosse. Questo fenomeno si verifica perché il corpo cerca di eliminare il muco accumulato durante il periodo in cui si è fumato. Con il recupero graduale della funzionalità delle ciglia presenti nei bronchi, però, l’organismo diventa più efficiente nel liberarsi delle impurità, e la tosse si riduce progressivamente fino a scomparire.
Tosse da fumo: quando preoccuparsi?
Esistono diversi tipi di tosse ed è fondamentale imparare ad ascoltare i segnali del proprio corpo per agire prontamente. Una tosse persistente o che peggiora nel tempo può essere indicativa di problemi respiratori più gravi, come la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO). Questa patologia, nella maggior parte dei casi causata dal fumo, si caratterizza per una progressiva ostruzione delle vie respiratorie che rende sempre più difficile respirare.
In generale, chi fuma non dovrebbe mai trascurare queste condizioni:
- espettorato parecchio abbondante
- difficoltà a respirare
- dolore toracico
- mal di gola
- catarro con sangue
- perdita di peso
In ogni caso, quando la tosse diventa un impedimento alle normali attività quotidiane, è opportuno muoversi con rapidità per trovare la soluzione. Smettere di fumare rimane un obiettivo auspicabile per iniziare a sentirsi meglio.
Bibliografia
I danni del fumo – Ministero della Salute
Coughing more after quitting smoking: What’s the deal? – Mayo Clinic
Smoker’s cough: Symptoms, causes, and home remedies – Medical News Today
Qiu F, Liang CL, Liu H, Zeng YQ, Hou S, Huang S, Lai X, Dai Z. Impacts of cigarette smoking on immune responsiveness: Up and down or upside down? Oncotarget. 2017 Jan 3;8(1):268-284
Smoker’s Cough – Healthline
