Si può avere il raffreddore da stress?

Il raffreddore è uno dei malanni più comuni, che comporta naso chiuso, starnuti e sensazione di stanchezza generale. Spesso sottovalutiamo il ruolo che lo stress può giocare nella comparsa di questa infezione. Scopriamo allora come gestire momenti stressanti e come prevenire il raffreddore.

Da cosa è causato il raffreddore?

Il raffreddore è un’infezione virale delle prime vie respiratorie, che interessa principalmente il naso e la gola e che si manifesta maggiormente nelle stagioni di autunno e inverno. Questa infezione è generalmente causata da virus, tra i più comuni troviamo: Rhinovirus, Adenovirus, Coronavirus e Metapneumovirus umano.

Il raffreddore si trasmette principalmente attraverso due modalità:

• entrando in contatto con le goccioline di saliva emesse nell’aria dalla persona malata, tramite tosse, starnuti o anche semplicemente parlando;
• direttamente attraverso il contatto di superfici contaminate. Questi agenti patogeni, infatti, possono sopravvivere del tempo sulle superfici. Portando poi le mani non lavate alla bocca, al naso o agli occhi la probabilità di contrarre il virus cresce.

Raffreddore da stress: esiste?

Le conseguenze dello stress sulla nostra salute possono essere molto pesanti: periodi di particolare carico emotivo e fisico possono infatti portare a difficoltà nella digestione, mal di testa e disturbi del sonno. In alcuni casi, lo stress ci rende così debilitati da riattivare virus come quello dell’herpes labiale o il fastidioso Fuoco di Sant’Antonio.

Quando lo stress diventa cronico può indebolire il sistema immunitario, rendendoci più suscettibili ai virus. Inoltre, aumenta il rischio di malattie cardiovascolari, obesità, malattie autoimmuni.

Il sistema immunitario, attraverso le difese immunitarie, svolge un ruolo centrale nella difesa dell’organismo da agenti patogeni. Quando, però, le difese immunitarie sono indebolite a causa di fattori come lo stress, allora il loro lavoro di protezione viene meno e aumenta la probabilità che l’organismo possa contrarre virus.

Nel dettaglio, lo stress cronico diminuisce il numero di linfociti presenti nell’organismo, ossia i globuli bianchi che aiutano a contrastare le infezioni. Più basso è il loro livello, più è difficile contrastare i microrganismi dannosi, come i virus che causano il comune raffreddore. Ma non solo, questa correlazione diretta esiste anche con altre patologie, per questo si sente parlare spesso di febbre da stress o febbre da stanchezza. Queste non sono malattie in sé, ma è un modo popolare di definire un malanno conseguente a un periodo di forte stress. Alla base, però, ci sono quasi sempre virus e batteri.

Fattori che facilitano la comparsa del raffreddore

A indebolire le nostre difese immunitarie non contribuisce solo lo stress cronico. Oltre a questo, infatti, ci sono altri fattori che possono rendere il nostro corpo più suscettibile alle infezioni.

Nel dettaglio, esistono alcuni fattori che contribuiscono all’indebolimento del sistema immunitario, facilitando la diffusione e la contrazione di alcune malattie. Stiamo parlando di:

• cambio di stagione, che comporta cambi bruschi di temperatura e sensazione di stanchezza diffusa, definita astenia;
• mancanza di sonno: durante il sonno il nostro organismo rilascia le citochine, piccole molecole di natura proteica importanti per contrastare le infezioni. Una scarsa qualità del sonno o una mancanza di ore di sonno necessarie, potrebbe comportare una riduzione di citochine e, di conseguenza, diminuire il potere protettivo del nostro organismo;
• solitudine: stimola un segnale di allarme per l’organismo, riducendo la protezione nei confronti di batteri e virus.

Oltre a questi fattori, la scarsa umidità dell’aria e gli spazi chiusi facilitano la diffusione dei virus poiché in questi ambienti circolano maggiormente i germi.

Rimedi per il raffreddore

Una volta contratto, il raffreddore può essere molto fastidioso. Ecco alcuni rimedi per alleviare i sintomi del raffreddore:

• adeguato riposo.
• buona idratazione. Bere molto liquidi è fondamentale perché permette di reintegrare i liquidi persi con l’aumento della sudorazione e la rinorrea, ossia la perdita eccessiva di muco.
• alimentazione sana. Questa è importante per fornire all’organismo quei nutrienti che possono aiutare le difese immunitarie a contrastare il virus presente nell’organismo. Per supportare il sistema immunitario è possibile ricorrere a integratori per il sistema immunitario, ricchi di ingredienti fondamentali per il nostro corpo, come vitamina C, vitamina E, vitamina A e zinco.
• infine è importante ricordare di lavarsi spesso le mani. Anche se sottovalutata, questa pratica è tra le forme di prevenzione più potenti secondo il Ministero della Salute e permette di prevenire tante malattie.

Il raffreddore generalmente si risolve nel giro di 5-10 giorni. Tuttavia, se i sintomi dovessero persistere, si consiglia di contattare il proprio medico, il quale provvederà a individuare una terapia specifica, sulla base della sintomatologia.

Consigli per gestire lo stress

Dato che lo stress è un fattore chiave all’indebolimento delle difese immunitarie, la gestione dello stress diventa cruciale per prevenire il raffreddore e altri disturbi.

Si sa, non è semplice distrarsi dalle preoccupazioni della quotidianità, tuttavia è bene prendersi cura del proprio benessere mentale poiché, come abbiamo visto, questo influisce direttamente sulla salute fisica. Per questo ecco alcuni consigli su come gestire lo stress, così da mantenere il sistema immunitario in salute:

• svolgere esercizio fisico con regolarità. L’esercizio fisico è in grado di abbassare la pressione sanguigna e i livelli dell’ormone dello stress;
• dormire a sufficienza. La quantità di ore necessarie per dormire a sufficienza varia da persona a persona. Tuttavia le ore consigliate per un adulto sono tra le 7 e le 9 ore;
• provare pratiche di rilassamento che promuovono il benessere mentale come yoga, meditazione e respirazione profonda. Lo stress può essere alleviato grazie a respiri lenti e profondi, che possono abbassare la frequenza cardiaca e calmare la mente;
• pianificare attività divertenti o hobby almeno una volta alla settimana. È importante trovare attività che facciano bene alla propria mente e che funzionano come valvole di sfogo, come ascoltare la musica, fare giardinaggio, leggere un libro, fare un’escursione, praticare sport, cucinare o magari passare parte del tempo libero con i nostri cari.

In conclusione, stress, raffreddore e altri disturbi stagionali possono essere correlati. Per questo è fondamentale prendersi cura della propria salute mentale e fisica e abbracciare uno stile di vita sano che permetta all’organismo di raggiungere una condizione di benessere generale.

Bibliografia

Raffreddore – ISSalute
Raffreddore comune – Manuale MSD
Igiene delle mani – Ministero della Salute
Yes, There Is Such a Thing as Stress Sickness – Cleveland Clinic
La solitudine indebolisce il sistema immunitario – Fondazione Veronesi
Stress and Health – Harvard T.H. Chan
Lack of sleep: Can it make you sick? – Mayo Clinic