Si sa, i bambini si ammalano frequentemente, soprattutto nel periodo invernale a causa dei numerosi virus che circolano e delle loro difese immunitarie, non ancora completamente “mature”. Per questo è importante che il loro sistema immunitario sia supportato da una corretta alimentazione e, se serve, da integratori per le difese.
Nello specifico, cosa possiamo dare ai bambini per rafforzare il loro sistema immunitario e difenderli da malanni come influenza e raffreddore?
A cosa servono le difese immunitarie?
Il sistema immunitario è composto da organi, tessuti e cellule che ci permettono di proteggere il nostro corpo da possibili invasori esterni, come batteri, funghi e virus. Le difese immunitarie sono sempre presenti e si attivano rapidamente per impedire il diffondersi di questi “invasori”. È proprio per questo sistema di difesa che a volte si sperimentano sintomi come la febbre, che ci indica che il nostro corpo sta cercando di sconfiggere l’infezione.
Quando le difese immunitarie dei nostri bambini si indeboliscono, per i più piccoli diventa più facile ammalarsi.
Perché sostenere le difese immunitarie dei bambini è importante?
Per svolgere la sua normale funzione, quindi, il sistema immunitario deve essere in grado di riconoscere gli agenti patogeni che minacciano la nostra salute, così da poterli contrastare. Per questo supportare le difese immunitarie diventa fondamentale, soprattutto quando il sistema immunitario è messo alla prova da fattori che possono indebolirlo, come:
- cambio di stagione;
- sbalzi di temperatura;
- patologie pregresse;
- assunzione di antibiotici;
- abitudini alimentari scorrette;
- particolari momenti di stress.
Cosa possiamo dare ai bambini per le loro difese immunitarie?
Per aiutare le difese immunitarie dei bambini e sostenere la loro salute è necessario prestare attenzione agli alimenti e ai nutrienti che assumono i piccoli. Nel dettaglio parliamo di alimenti ricchi di vitamine e di integratori con sostanze nutritive.
Alimenti utili per il sistema immunitario dei bambini
Esistono alcuni alimenti che contribuiscono a far funzionare il sistema immunitario dei nostri bambini e in generale a tutelare la loro salute.
Sono ottimi i cibi ricchi di vitamine e sostanze nutritive, che aiutano il nostro organismo nel suo naturale funzionamento, come:
- aglio, che contiene contiene allicina;
- cipolla: ricca di fibre prebiotiche, che aiutano la crescita dei batteri buoni dell’intestino;
- agrumi, arance, mandarini, limoni, pompelmi, kiwi, fragole, ribes, succo d’uva (frutti ricchi di vitamina C) e lattuga, spinaci, broccoli, cavoli, cavolini di Bruxelles, cavolfiori, peperoni (vegetali verdi che contengono una buona dose di vitamina C);
- frutta secca, semi, carne magra, pesci magri, uova, cereali, legumi: questi alimenti sono ricchi di zinco, un oligoelemento che ha un ruolo centrale nella crescita e nella differenziazione delle cellule del sistema immunitario;
- frutta e verdura di colore rosso, giallo e arancione, come: albicocche, carote, anguria, frutti di bosco, pomodori. Si tratta di alimenti ricchi di carotenoidi, importanti precursori della vitamina A, con funzione di supporto al sistema immunitario;
- frutti oleosi (come olive, mais e arachidi), noci, verdure a foglia verde; ossia cibi che contengono la vitamina E;
- yogurt, latticini e formaggi fermentati; ricchi di probiotici, microrganismi che aiutano a mantenere in equilibrio il microbiota intestinale;
- cioccolato superiore al 72% di cacao (20 grammi al giorno), antiossidante e con azione tonica e di sostegno metabolico.
Alimenti dannosi per il sistema immunitario
Per fare chiarezza, in generale sono da evitare tutti gli alimenti industriali e processati, come patatine, merendine, snack e i cibi pronti, fritti, ricchi di zuccheri e grassi (soprattutto insaccati). Perché vanno evitati? È bene che il bambino riduca notevolmente la dose di questi alimenti perché si tratta di cibi che favoriscono l’aumento dei radicali liberi, responsabili di infiammazioni e invecchiamento cellulare, senza trascurare che aumentano severamente il rischio di obesità.
Integratori per le difese immunitarie dei bambini
Se il tuo bambino non riesce ad assumere dalla dieta tutti i nutrienti necessari al buon funzionamento del suo sistema immunitario, è possibile ricorrere temporaneamente a integratori per le difese immunitarie formulati specificatamente per la sua età.
In commercio esistono integratori per le difese immunitarie dei bambini contenenti le giuste quantità di alcune sostanze, come:
- vitamina C: è una vitamina idrosolubile con proprietà antiossidanti, che protegge le cellule dagli effetti dei radicali liberi e contribuisce alla normale funzione del sistema immunitario;
- vitamina A: conosciuta anche con il nome di retinolo, questa vitamina contribuisce al normale funzionamento del sistema immunitario;
- vitamina E: è un ottimo antiossidante che protegge le cellule dallo stress ossidativo. Lo stress ossidativo è una condizione patologica causata da un accumulo di sostanze dannose all’organismo, in particolare radicali liberi. Lo squilibrio si crea quando non ci sono antiossidanti a sufficienza per contrastarli;
- zinco: è un minerale presente nell’organismo che favorisce il regolare funzionamento del sistema immunitario e contribuisce alla protezione delle cellule dallo stress ossidativo;
- resveratrolo: è una sostanza vegetale appartenente alla classe dei polifenoli;
- lattoferrina: è una proteina presente in alcuni fluidi corporei che fisiologicamente svolge diverse funzioni biologiche;
- N-acetilcisteina.
Se il tuo bambino si ammala spesso, non preoccuparti: è normale. Questo vale soprattutto quando il sistema immunitario del tuo bambino è più esposto a causa di fattori che possono indebolirlo, come il cambio di stagione e le basse temperature.
Per sostenere le difese immunitarie del tuo bambino puoi scegliere alimenti ricchi di vitamine e sostanze nutritive e, a supporto di una dieta sana, puoi aggiungere integratori formulati specificatamente per la loro età. Consulta sempre il pediatra se hai dubbi o per farti aiutare a scegliere il giusto sostegno, evitando il fai-da-te.
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Sistema immunitario – Ospedale Bambino Gesù
